على مدار أكثر من عقدين من الزمن ، كان جيم مولي يبرز إنذارًا حول مشكلة لا يريد الكثيرون مواجهتها: المخاطر الخفية المرتبطة بالنفايات البشرية من الأدوية السامة للخلايا. كمؤسس دورة الأدوية، شركة مكرسة لتوفير أنظمة آمنة للتجميع والتخلص من البول والبراز والقيء من المرضى الذين يحتويون على الأدوية السامة للخلايا ، وقد كرست Mullowney حياته المهنية لمنع العيوب الخلقية ، بما في ذلك مرض التوحد وسرطان الطفولة وغيرها.

“لقد أدركت أولاً ما كنا نتعامل معه عندما رأيت محاقن مليئة بأدوية العلاج الكيميائي تتعرض للسيطرة على مرفق نفايات خطرة ،” تذكر Mullowney. “لم تكن هذه مواد كيميائية عادية ؛ كثير منها سامة للخلايا ، مصمم لتغيير الحمض النووي للخلايا التي تقسم بسرعة ، مثل الطفل الذي يولد. إنهم ينقذون الحياة في السياق الطبي الصحيح ، لكن تعرضها المستعملة كارثية”.

الأدوية السامة للخلايا لا غنى عنها في رعاية السرطان. وهي تهدف إلى استهداف الخلايا السرطانية بسرعة. لكنهم قوة مستعملة لديه ازدواجية هائلة. على الرغم من أن طبيعتها السمية الوراثية تعني أنها يمكن أن تؤثر على خلايا صحية سريعة النمو الأخرى ، مثل تلك الموجودة في الشعر أو الجلد أو الجهاز التناسلي للرجال والنساء في عصر الإنجاب ، وهو خطر معروف على الخصوبة. هذا يمثل تحديًا كبيرًا للصحة العامة لأن هذه العوامل الخطرة يمكن التخلص منها من قبل المرضى ليس فقط في البول والبراز ، ولكن أيضًا في العرق والقيء واللعاب. هذا الازدواجية ، التي تقع في قلب قوتها العلاجية ، لكنها تجعلها خطرة خارج عناصر التحكم الصارمة ، هي الواقع الذي لا يمكن إنكاره في قلب مهمة Mullowney.

“الحقيقة هي أن المستشفيات تتعامل مع هذه المواد بحذر غير عادي ،” يشرح. “سترى الصيادلة الذين يعملون خلف أنظمة بملايين الدولارات مع روبوتات تخلط جرعات في بيئات مختومة. ترتدي الممرضات معدات واقية. ولكن بعد أن يتلقى المريض العلاج ، يعود إلى المنزل ، تمامًا مثل فيتامين الذي أخذته هذا الصباح ، حيث يبدو أن البول يتناولون أن تكونوا في حالة تمييز ، وتستمر الأدوية في مغادرة نظامهم.

يثير Mullowney أيضًا أسئلة حول الروابط المحتملة بين التعرض البيئي وظروف مثل التوحد. في حين أن التوحد يُفهم على نطاق واسع على أنه حالة النمو العصبي المعقدة مع كل من التأثيرات الوراثية والبيئية ، إلا أن Mullowney يعتقد أن دور الأدوية الخطرة في تشكيل الحمض النووي يستحق الفحص الدقيق. “إذا كان للتوحد مكون وراثي ، ونعلم أن بعض المواد الكيميائية مصممة على وجه التحديد تغيير الحمض النووي، ثم على الأقل يستحق السؤال عن التأثير الذي يمكن أن يكون له التعرض المستعملة للأدوية السامة للخلايا “،” يقول. على الرغم من أنه لم يتم إنشاء رابط نهائي ، إلا أنه يجادل بأن القضية تسلط الضوء على الحاجة إلى أبحاث موسعة في كيفية تأثير هذه المواد على الأجيال القادمة.

لقد وثقت الأدب العلمي لعقود من الزمن الأدوية السامة للخلايا خطرة حتى بكميات صغيرة. الولايات المتحدة الأدوية ، المعروفة باسم USP800منذ فترة طويلة اعترفت بالمخاطر على العاملين في مجال الرعاية الصحية بموجب الفصل 800 الذي تم التعرض له أثناء التحضير أو الإدارة. يعتقد Mullowney أن الوعي نفسه يحتاج إلى أن يمتد إلى ما وراء جدران المستشفى.

“نعلم أن هذه الأدوية تفرز في العرق والبول والبراز ،” يقول. “بمجرد أن تختفي الإعدادات الخاضعة للرقابة ، فإنها لا تختفي فقط. يمكن أن ينتهي بهم المطاف في أنظمة الصرف الصحي ، وحتى على أسطح الأسرة. وهذا يثير تساؤلات حول من يمكن أن يتعرض ، وما هي العواقب طويلة الأجل”.

بينما بحث أظهرت زيادة معدلات الإجهاض والعيوب الخلقية بين العاملين في مجال الرعاية الصحية المعرضين للأدوية السامة للخلايا ، ويتم دراسة التأثير الأوسع على العائلات والمجتمعات بشكل جيد. “لا أحد يتجاهل سمية هذه المواد ،” يلاحظ. “الفجوة في ربط تلك المعرفة بكيفية إدارة نفايات المخدرات بمجرد مغادرة المرضى للمستشفى.”

دورة الأدوية تأسست على وجه التحديد هذه الفجوة. تقوم الشركة بتطوير أنظمة التجميع التي تهدف إلى التقاط النفايات الصيدلانية الخطرة بأمان قبل أن تلوث عائلاتنا والأجيال القادمة ، وكذلك يدخل البيئة. “أبسط طريقة لوضعها ،” يشرح Mullowney ، )

ويعترف أن التحدي ليس تكنولوجيًا ولكنه سياسي. “العلم موجود. لقد أدركت العديد من وكالات السلامة والصحة المعروفة مخاطر الأدوية السامة للخلايا لعقود من الزمن. ما هو مفقود هو إرادة توحيد وإنفاذ التجميع المناسب. في كثير من الأحيان ، تتحول الوكالات التنظيمية إلى المسؤولية ذهابًا وإيابًا ، والنتيجة هي عدم العمل.”

Mullowney يعتقد أن التغيير الأوسع يتطلب الوعي العام. “معظم الناس لا يعرفون أن هذه القضية موجودة ،” يقول. “نادرا ما تصدر نفايات المخدرات السامة للخلايا الخطرة عناوين الصحف.”

لهذا السبب يواصل الدفاع ، ليس فقط كمالك عمل ولكن كأب. “أنا لا أفعل هذا من أجل المال ،” يقول Mullowney. “أنا أفعل ذلك لأنني رأيت ماهية هذه المواد الكيميائية وكيف تم التعامل معها بشكل سيء. إذا علمنا أن هذه الأدوية يمكن أن تكون ضارة في المجاري ، فلماذا لا نتخذ كل خطوة لمنع التعرض غير الضروري؟”

بالنسبة إلى Mullowney ، فإن المسار إلى الأمام واضح: تحسين فهم الجمهور ، وتعزيز اللوائح ، وتنفيذ أنظمة مثبتة للتخلص الآمن. “نضع سيارة على القمر ،” يقول ، “لكننا ما زلنا لم نكتشفون كيفية الحفاظ على الأدوية السامة للخلايا باستمرار من بيئتنا. هذا يحتاج إلى التغيير.”

إلحاح رسالته ليس متجذرًا في حالة التنبيه ولكن في الاحتياطات. كما يقول ، “هذه أدوية إنقاذ الحياة ، وسنحتاجها دائمًا. ولكن إذا لم نتعامل مع النفايات بمسؤولية ، فيمكننا المخاطرة بمشاكل للأجيال القادمة ، بما في ذلك التوحد وعيوب الخلالة الأخرى. الوقاية دائمًا أفضل من الإصلاح.”